Sobre el libro
Nuestra Señora de París, publicada en 1831, es la primera gran novela histórica de Victor Hugo y el texto que casi por sí solo detuvo la demolición de las catedrales góticas francesas. La acción transcurre en 1482, bajo el reinado de Luis XI. Cuasimodo, el jorobado campanero adoptado por el archidiácono Frollo, y la bailarina gitana Esmeralda son los dos personajes a través de los cuales Hugo despliega su análisis sobre la fealdad, la belleza, el poder eclesiástico y la injusticia en el París medieval.
Temáticas y significado
Hugo sitúa en el centro de la novela la oposición entre dos soportes de la memoria colectiva: el libro impreso y la arquitectura gótica. El célebre capítulo «Esto matará aquello» es una tesis sobre la revolución de la imprenta: la catedral era el libro de piedra en el que la sociedad medieval inscribía sus creencias; la imprenta de Gutenberg desplaza ese rol hacia el libro de papel y, con él, el poder de definir la verdad. Hugo escribía en 1831 para que ese argumento tuviera consecuencias prácticas sobre la conservación del patrimonio.
¿Por qué leerlo hoy?
La reflexión sobre la relación entre los soportes del conocimiento —lo que construimos para durar, lo que escribimos para circular— ha sido renovada por lo digital. La pregunta de qué sobrevive a través de qué medios está tan abierta hoy como en 1831, y la novela de Hugo, leída como ensayo arquitectónico disfrazado de ficción, sigue planteando esa pregunta con una urgencia que no ha perdido.