Sobre el libro
Romeo y Julieta, escrita por Shakespeare hacia 1594-1596, es la obra de teatro más adaptada y representada del mundo. Romeo Montesco y Julieta Capuleto se enamoran en un baile de máscaras, ignorando al principio que pertenecen a dos familias enemigas de Verona. Se casan en secreto, pero la querella entre las familias provoca la muerte de Mercucio y Teobaldo, el exilio de Romeo, y finalmente la muerte de los dos amantes por suicidio —Julieta creyéndose muerta cuando él llega, Romeo matándose creyéndola muerta.
Temáticas y significado
Lo que hace a Romeo y Julieta más compleja de lo que su reputación de romance trágico sugiere es la construcción del conflicto entre la velocidad del sentimiento y la lentitud de las estructuras sociales. Los amantes se conocen desde pocas horas cuando deciden casarse; su muerte ocurre en menos de una semana de juego dramático. El prólogo que anuncia que los amantes están «marcados por los astros» no ofrece una explicación metafísica: prepara al lector para no buscar un único culpable. La obra presenta el odio familiar institucionalizado como el verdadero antagonista.
¿Por qué leerlo hoy?
La lectura directa del texto shakespeariano, en una buena traducción, revela lo que las adaptaciones cinematográficas tienden a eliminar: la densidad poética de los intercambios entre personajes, y la forma en que Shakespeare trata a Mercucio —el personaje más vivo y más irónico— como la víctima que desencadena el mecanismo final. Lo que la obra dice sobre la violencia de las estructuras familiares y el precio que paga la generación siguiente por los conflictos de la anterior no ha envejecido.