Sobre el libro
La Ilíada, atribuida a Homero y compuesta probablemente entre el siglo IX y el VII antes de nuestra era, narra cincuenta y un días del décimo año de la guerra de Troya, centrados en la cólera de Aquiles: sus consecuencias sobre los griegos, la muerte de su amigo Patroclo, el regreso de Aquiles al combate, y la muerte de Héctor, héroe troyano. El poema no narra ni la causa de la guerra ni su conclusión: está enteramente concentrado en lo que produce la cólera de un hombre sobre una colectividad comprometida en una guerra.
Temáticas y significado
Lo que distingue a La Ilíada de las epopeyas heroicas posteriores es el tratamiento de la muerte. Cada guerrero muerto en el poema es nombrado, se precisa su origen, en ocasiones se le concede una breve biografía antes de su muerte —su padre, su esposa, sus tierras—. Esta individualización sistemática de las víctimas rechaza la glorificación abstracta de la guerra: la muerte es siempre la muerte de un individuo concreto. Las escenas entre Héctor y Andrómaca (Canto VI) y entre Príamo y Aquiles (Canto XXIV) son las escenas más humanas de un poema sobre la violencia.
¿Por qué leerlo hoy?
Leer La Ilíada en una buena traducción al español es descubrir que el texto fundador de la literatura occidental no es un himno a la guerra sino algo mucho más ambiguo: una descripción del precio de la gloria militar, pagado por quienes combaten y por quienes los esperan. La pregunta de si la gloria de Aquiles justifica lo que su cólera cuesta permanece abierta al final del poema.