Sobre el libro
El Señor Presidente, escrita por el guatemalteco Miguel Ángel Asturias entre 1922 y 1933 pero publicada en México en 1946, es la primera gran novela latinoamericana sobre la dictadura. El Señor Presidente, cuyo nombre no se revela nunca, ejerce un poder absoluto sobre la ciudad y el país a través del miedo y de una red de delatores. El general Canales y su hija Camila quedan atrapados en una conspiración del dictador que los destruye aunque ninguno le haya hecho nada.
Temáticas y significado
Asturias había vivido la dictadura de Estrada Cabrera en Guatemala y conocía de primera mano cómo funciona el poder cuando no tiene ningún límite externo. Su prosa es expresionista y visionaria, llena de imágenes que distorsionan la realidad para capturar la distorsión que el miedo produce en la percepción. El dictador no aparece casi nunca en escena; su presencia es una fuerza invisible que deforma todo lo que le rodea.
¿Por qué leerlo hoy?
El Señor Presidente abrió el camino a El recurso del método de Carpentier, Yo el Supremo de Roa Bastos, El otoño del patriarca de García Márquez. Leer el original es entender el origen de toda una tradición literaria latinoamericana que todavía produce novelas sobre el poder y la arbitrariedad. La prosa de Asturias, exigente y a veces oscura, recompensa el esfuerzo con imágenes que se quedan grabadas.