Sobre el libro
Camino de Perfección, publicada por Pío Baroja en 1902, es una de las primeras novelas significativas de la Generación del 98 y uno de los textos que mejor captura el estado de ánimo de una España que acababa de perder Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Fernando Ossorio, joven pintor de sensibilidad enfermiza, abandona Madrid y emprende un viaje errático por Castilla y el Levante buscando algún tipo de asidero espiritual o vital que no sabe nombrar. Baroja lo describe con la clínica distancia de quien fue médico antes que escritor.
Temáticas y significado
La psicología de Fernando Ossorio se describe con la misma atención analítica con la que un clínico observaría un caso de neurastenia. El problema de Ossorio no es simplemente existencial: es el problema de una generación española que ha heredado un país en decadencia sin tener las herramientas para transformarlo ni la resignación para aceptarlo. La búsqueda de perfección del título es irónica: Fernando no encuentra paz, sino una estabilidad mínima que parece más una rendición que una llegada.
¿Por qué leerlo hoy?
La prosa de Baroja es rápida, dura y sin ornamentos. Camino de Perfección se lee con fluidez a pesar de su pesimismo de fondo. Lo que ofrece es el retrato de una España rural y urbana de finales del siglo XIX filmada con la mirada de alguien que no tiene interés en embellecerla, y esa honestidad descarnada sigue siendo refrescante frente a la grandilocuencia que dominaba la literatura española del momento.