Sobre el libro
Doña Bárbara, publicada en 1929 por el venezolano Rómulo Gallegos, fue la primera novela latinoamericana en alcanzar una difusión continental inmediata. Santos Luzardo, abogado formado en Caracas, regresa a los llanos del Orinoco para reclamar su hacienda y se enfrenta a Doña Bárbara, cacique de la región que ha acumulado tierras a través del engaño, la seducción y la violencia. El enfrentamiento entre ambos es también el de dos concepciones del orden: la ciudad letrada frente a la barbarie del llano.
Temáticas y significado
Gallegos complejizó el debate latinoamericano sobre civilización y barbarie heredado de Sarmiento: Doña Bárbara no es simplemente el mal encarnado sino una mujer que fue violada y abandonada en su juventud y que ha construido su poder sobre esa herida. Santos Luzardo, a su vez, debe aprender a usar las reglas del llano para sobrevivir en él, lo que significa que la «civilización» que trae no puede aplicarse sin mescolanza con lo que pretende transformar.
¿Por qué leerlo hoy?
Doña Bárbara marcó una época en la narrativa latinoamericana y luego fue superada estéticamente por los experimentos del boom. Releerla hoy revela una novela de aventuras con una protagonista femenina compleja y un retrato de la desmesura geográfica de los llanos venezolanos que ninguna novela posterior ha igualado en su propio terreno.