Sobre el libro
Bel-Ami, publicada en 1885 en Gil Blas y luego en volumen, es la segunda novela de Guy de Maupassant. Georges Duroy, antiguo suboficial normando, llega a París sin fortuna ni relaciones. Una rencontre casual con un antiguo camarada periodista le abre las puertas del diario La Vie française. Duroy no tiene talento literario ni convicciones políticas: lo que tiene es belleza física y un instinto para lo que las mujeres esperan de él, que utiliza sistemáticamente para ascender.
Temáticas y significado
Maupassant describe la Tercera República naciente como un mercado donde las reputaciones se fabrican y la prensa sirve los intereses financieros de quienes la poseen. Los artículos de La Vie française sobre Marruecos no son opiniones: son instrumentos de especulación bursátil pilotados por el diputado Walter. Duroy aprende esto sin indignación, simplemente como una regla del juego que decide aplicar a su propio avance. Este novelista que también era periodista describe el sistema con una precisión documental que distingue el libro de la sátira de convención.
¿Por qué leerlo hoy?
Lo que hace de Bel-Ami una novela persistentemente perturbadora es que Duroy triunfa. No es castigado ni se redime. La última página lo muestra rico, respetado, subiendo los escalones de la Madeleine ante las miradas admirativas de una multitud. Maupassant niega la catarsis moral que la novela del siglo XIX acostumbraba a conceder a sus héroes corrompidos, y es precisamente esa negativa lo que conserva al libro su mordiente.